Как Репину, этому знаменитому русскому живописцу, творчество которого пришлось на вторую половину ХIХ и первую треть ХХ века, удалось создать свой первый шедевр, картину «Бурлаки на Волге», прославившую его в начале 1870-х годов не только в России, но и за ее пределами? Основанная на воспоминаниях и письмах художника, эта монография, написанная в романтическом стиле, повествует о юности и первых шагах Репина в Академии художеств Санкт-Петербурга, о его поездке на берега Волги, где он обессмертил среди «своих» бурлаков незабываемого Канина, величественная стать которого навсегда осталась в памяти художника. После «Бурлаков на Волге», занимающих центральное место в творчестве художника, были созданы другие произведения в самых разных жанрах, благодаря которым за Репиным прочно закрепилась репутация многогранного художника, не знающего себе равных. Читатель постепенно проникает в художественную вселенную, становится свидетелем споров, которые вели Репин и его современники. Он также узнает о тесных связях художника с двумя выдающимися деятелями: со Стасовым, знаменитым художественным критиком, которого он дважды сопровождал в поездках за границу, и Толстым, ставшим его другом. Репин написал несколько портретов Толстого, который странным образом напоминал ему мощную фигуру Канина, его героя-бурлака… Автор, работавший переводчиком Европейского Союза, был свидетелем коренного преобразования «Европы шести», превратившейся в мировое экономическое и культурное сообщество двадцати восьми стран-членов. Выпускник Национального Института Восточных Языков и Культур (INALCO), автор досконально изучил язык и культуру двух огромных географических пространств: России и Арабского мира.